这件事情作完，沈默便再无遗憾，开始打点行装、与苏州城的大户士绅话别，专等着鄢懋卿那厮前来接班，便要踏上进京的路。 到了四月初八，鄢懋卿抵达苏州城外，沈默原准备捡个黄道吉曰，与之举行交接仪式，但一个噩耗突然传来——唐顺之病危不起、已经到了弥留之际，现在正沿大运河往故乡常州去，他命手下人给沈默捎信，希望能见他最后一面——沈默一下子如遭五雷轰顶，再也无心应酬鄢某人，派人捎个话过去，便乘船沿大运河南下，唯恐不能与师叔诀别。 一路上沈默的心情都十分低沉，他自以为见惯了生离死别，已经心如铁石，没想到闻听这消息，竟让他食不下咽、夜不能寐，整个人都沉浸在心悸中不能自拔，可见这位亦师亦友的唐师叔，在他心里的地位……一路上船儿破水，终于在嘉兴府，与护送唐顺之的官船迎头碰上了。 两船相错，水手将踏板牢牢的固定，一位身着白衣，面色憔悴的英俊青年迎了出来，向沈默深深一躬道：“师兄，您可算来了。”他是唐顺之的儿子，名鹤征、字元卿，比沈默小一岁，两人曾经见过几面。 “元卿快起身，我师叔他怎样？”沈默一边踏上唐顺之的官船，一边焦急问道。 “刚刚睡过去。”唐鹤征轻声道：“说自己还能醒过来一次……” 听他这话，唐顺之显然已到弥留之际，沈默的心不由一紧，身子晃了晃，扶着栏杆才站住，嘶声问道：“元卿，怎么会这样呢？师叔他才五十出头啊！” 唐鹤征垂泪道：“还是老病根发作了。”嘉靖三十七年，唐顺之因战功，从绍兴知府升任太仆卿，掌闽浙水师，当时沈默便写信劝他海上颠簸，条件恶劣，您的身体不好，还是不要接任了。