第三等的一百七十一名进士，则被派到六部、都察院、通政司等重要衙门观政，称为观政进士，也就是去端茶倒水，学着当差，等京察出缺后，随即补上。也有实在等不上缺的，外放地方当一方父母官，因为在京里混了几年，多少有些人脉，任官的地方大都比第四等的好，升迁也快。 无论第三等还是第四等，最不愿去的，就是王府官，因为一旦被派去，就将像他们的王爷一样，从此无人问津，完全没有前途，领着俸禄混吃等死，一辈子都不会挪地方。除非碰到燕王朱棣那样的猛人，或者兴王朱厚熜那样走狗屎运的福星，不然绝无咸鱼翻生的机会。 如果顺利留在京里，在六部、都察院、大理寺、通政司这些紧要衙门扎下根，经过数番官场倾轧，大浪淘沙，如果没有被轧死，淘掉。大概十几年后，就能坐上各部堂官的位子，不比翰林出身的慢多少，只是没法再进一步，因为内阁的大门，只对第一、二等成绩的进士敞开……第二等三十六人，选庶吉士。获得进翰林院继续深造三年的机会，期间由翰林内经验丰富者为教习，钻研各种文史典籍，并学习如何处理政务。三年后‘散馆’考试，成绩优异者留馆，授翰林编修或检讨，正式成为三鼎甲那样的翰林，然后沿着他们走过的道路前进。其他则被派往六部任主事、御史；亦有派到各地方任官的。 但与第三四等不同，庶吉士做知县，是带缺出京的，不必在省里等缺，直接就任。对于这样背景的官员来说，知县任往往只是一道考验，只要做得好，很快会得到升迁，或者调回京里，所以十分看重自己的名声，为官清廉，做事雷厉风行，只求尽快做出政绩，扬名里外，所以得一诨号叫‘老虎班’。