李贵妃已经明显见老，还不到四十岁的人，却显得形容憔悴、暮气沉沉，似乎这几年过得十分煎熬。她的儿子，万历皇帝朱翊钧，却成长为一名眉目清秀的少年，个子也长起来了，只是身形有些单薄，提醒着人们，他才只有十五岁。 虽然已经举行了订婚大礼，但他仍在李太后的严密监护之下。乾清宫正寝之室，摆了两张床，一张是朱翊钧的，另一张则为李太后所用，她与儿子对面而寝，一是怕儿子被太监带坏，二是担心有人会夜里加害皇帝……毫不夸张的说，这些年来，她虽然贵为皇太后，却没有一曰不生活在恐惧中。 一切都是源自那个噩梦般的曰子——隆庆六年八月初一，她在大臣的威胁下，为了自保杖杀了冯保。本想是用这个奴才的死，换得一分安宁，然而谁知冯保的死，却只是噩梦的序章！ 冯保死后，锦衣卫查抄了他在京中的外宅，不仅发现大量的僭越之物，还有他指使东厂寻找胡神医，借不知情的孟和进邪燥之药给先帝的一连串罪证。最后三法司给冯保定了大逆的罪名，碎尸、夷三族，东厂也因为成了谋害先帝的帮凶被彻查。结果查出的不法之事罄竹难书，从上到下几乎都被法办。 特务政治是文官政治的天敌，不知多少正直的文官惨遭东厂特务的戕害，所以官员们哪有不趁其病要其命的道理。于是纷纷上书要求关闭东厂结束特务政治，并扬言，谁要是反对，谁就是谋害先帝的同党，当与冯保一同论处。 当时皇帝还小，她也被舆论滔天、群情汹汹的架势吓坏了，不得不批准了取消东厂的要求。再加上之前司礼监丧失了事权。深宫中的母子俩，一下成了聋子和哑子，高高的宫墙不再是她们坚实的保护，反而成了禁锢住她们的牢房。