”便将面前的‘自辩状’团成一团，扔到纸篓中，再换一张手本，重写题目道：‘乞还乡养亲疏’，这次不用给自己辩解什么，只消说自己家中老母已经八十了，自出仕以来二十余年，竟未尽一天孝道，每每念此，便食不甘味、夜不能寐。然后再说，现在隆庆新朝、海晏河清，朝廷也用不着我了，请皇帝放我回去，给老娘尽孝云云。 这种毫无难度的应景文章，对李春芳来说，自然是信手拈来，不一会儿便做得一篇，轻轻吹干墨迹，拿起来就着灯光又默读几遍……看着看着，竟掉下泪来，忙一边擦拭，一边不好意思道：“悚然发现，我真是不孝啊不孝……” 王先生连忙劝慰，心中却暗笑道：‘不是想起了老娘，而是舍不得官位吧！’不过也可以理解，辛辛苦苦半辈子，终于就差一步便登上首辅宝座，现在却不得不放弃，换成谁都会受不了的。 将写完的奏疏，装在信封中用火漆封好，李春芳叫来自己的长随，吩咐道：“明儿一早，把这个送到……通政司去。” 长随不知发生了何事，便双手去接那信封，谁知主人竟紧紧攥着不撒手，一时间松手也不是，使劲也不是，弄得他不知所措。 “唉……”李春芳这才神色落寞的松了手，摆摆手道：“快走吧。” “是。”长随把信贴身收好，刚要出去，又一拍脑袋转身道：“瞧俺这记姓，差点把大事儿忘了。”说着低声禀报道：“方才宫里捎信过来，说沈阁老下午去了司礼监。” “去干什么？”李春芳阴着脸道。 “说是递奏疏来着。”长随道：“因为没赶上内阁统一递送，就单独跑了一趟。” “扯……”王先生摇头道：“堂堂大学士，哪有亲自干这种事的？