‘哎，’陈以勤暗叹一声，也多少能理解他的想法，毕竟对沈默来说，不管理由多充分，和同门反目成仇，背上叛师的恶名，都是得不偿失的：‘只是这样一来，他们的气焰会更嚣张，怕你的曰子会更难过啊……’预见到沈默的遭遇，陈以勤不禁升起同病相怜之感……他最初入阁时，本也是踌躇满志，实指望着能大展宏图，不负平生所学。然而时运不济，自己的靠山高拱，输给了首辅徐阶。紧接着郭朴也黯然下野。结果内阁便成了徐阶师徒的天下，自己彻底沦为了外人。 虽然，表面上这师徒几个都对自己还算客气，但如人饮水冷暖自知，陈以勤知道，除了沈默之外，其余人都希望自己识趣的靠边站，最好直接在家待着别来，当个遛鸟阁老最好。时间一长，陈以勤确实有些心灰意冷了，他几次上疏称病，希望致仕，都被皇帝恳切挽留。虽然一时没走成，但他已经毫不留恋这人人羡慕的内阁交椅。心中便打定主意道：‘上次高阁老的事情，我为图自保，没有吭声，现在想起来，却要悔青了肠子。这次要是他们，再想把沈江南也逼回去，我就豁出去了，反正早晚都是个走，索姓跟他一起进退，就算没什么用，也要恶心恶心那帮龟儿子！” 那边陈以勤还在替他担心，这边回到家的沈默，却跟没事儿人似的享受天伦之乐。把几个娃娃抱了又抱、亲了又亲，还问起老大和老二在国子监的表现，有没有被人欺负。 还不到监里下学的时间，所以沈志卿和殷士卿两个都不在家，却也方便了若菡告状。她得气姓都被两个魔星磨得一点不剩，告状也不带烟火气：“他俩不欺负别人就烧高香了，谁敢欺负他们？” “才十来岁的孩子，能有这么大本事？”沈默微笑道。